O comoară botanică redescoperită în Malta
Peste 150 de specimene de plante, uitate timp de mai bine de jumătate de secol într-un cabinet din biblioteca unei școli din Żabbar, au fost recent restaurate și recunoscute ca o colecție unică de cunoștințe botanice din mijlocul secolului XX. Această colecție, cunoscută sub numele de herbarium, a fost realizată cu multă migală de elevi și profesori ai Colegiului St. Margaret (Primar B) în perioada 1951-1952.
Restaurarea herbariului a fost detaliată de frații Arnold și Jeffrey Sciberras într-un articol științific publicat în luna curentă în cadrul Bulletin of the National Museum of Natural History din Malta. “Descoperirea acestui herbarium a fost, pentru noi, o fereastră către trecut,” a declarat Arnold Sciberras pentru Times of Malta, evidențiind importanța istorică și ecologică a colecției.
Soră cu natura: o lecție despre conservare
Cabinetul din lemn, gravat cu denumirea „Flora Melitensis”, conține aproximativ 150 de specimene montate în 14 rame double-sided. Acesta nu doar că servește ca un arhiv botanic, dar oferă și un important record istoric al uneia dintre primele încercări documentate de integrare a educației ecologice în școlile malteze.
Colecția a fost descoperită în 2013 de către directorul de atunci al școlii, Charlot Cassar, în timpul reorganizării bibliotecii. După descoperire, frații Sciberras au inițiat un proces intensiv de restaurare. „A fost o datorie morală să conserv cabinetul, având în vedere valoarea sa istorică și să ne asigurăm că rămâne fără dăunători pentru viitoarele generații,” a adăugat Arnold.
După decenii de neglijare, herbarium-ul se afla într-o stare fragilă, afectat de infestări și materiale deteriorate. Frații Sciberras au reușit să restaureze 72 de specimene, în timp ce alte 40 au fost înlocuite cu exemplare din mediul local.
Impactul educațional și ecologic
Colecția a fost parte dintr-un proiect al școlii, unde elevii au avut ocazia să aplice cunoștințele teoretice în practică. Fotografiile din arhivă arată cum elevii presau și montau plantele, dar și cum construiau cabinetul. Această inițiativă a fost parte din eforturile fostului director, Dominic Muscat, cunoscut pentru promovarea educației ecologice printre elevi.
Muscat a implementat diferite stimulente pentru a motiva participarea elevilor, inclusiv posibilitatea de a termina anul școlar mai devreme și premii pentru contribuții în conservarea mediului. Documentele școlare atestă că această activitate a fost una dintre primele inițiative de promovare a studiilor naturale în școlile din Malta.
Cercetările fraților Sciberras au inclus și interviuri cu foști profesori, precum Carmelo Bonavia, care a explicat cum educația ecologică era la începuturi timidă pe vremea aceea. „Școala noastră a fost prima primară guvernamentală din Malta care a promovat studiile naturale și a avut chiar săli dedicate geologiei și istoriei naturale,” a spus Bonavia.
Donarea pentru viitor
Finalizând studiul, frații Sciberras au decis să doneze herbarium-ul Muzeului Național de Istorie Naturală din Mdina, unde va beneficia de un tratament suplimentar din partea specialiștilor Heritage Malta, înainte de a fi adăugat la colecția națională.
Această poveste de redescoperire subliniază importanța educației ecologice și rolul său în formarea conștiinței despre protecția naturii, oferind totodată o legătură valoroasă între trecutul școlii din Żabbar și viitorul ecologic al Maltei.
