Cercetătorii de la Trinity College Dublin au făcut o descoperire tulburătoare despre dezvoltarea cognitivă a sugarilor, arătând că creierul lor este mult mai avansat decât se credea anterior. Un studiu recent a demonstrat că sugarii de două luni pot distinge între obiectele vii și cele neînsuflețite, o capacitate considerată până acum a fi mult mai tardivă.
### Metodologia cercetării
Studiul a implicat o analiză aprofundată a imaginilor fMRI ale creierului a peste 130 de sugari, folosind tehnica imagisticii prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), care măsoară modificările nivelului de oxigen din sânge. Acest lucru permite cercetătorilor să observe modul în care creierul nostru răspunde la diferiți stimuli vizuali. Sugarii au fost așezați într-un fotoliu special, cu căști cu reducere de zgomot, și li s-au arătat imagini din diverse categorii, inclusiv poze cu pisici, păsări, rațe de cauciuc și copaci.
“Deci, când te uiți la o pisică, creierul tău ar putea reacționa într-un anumit mod pe care îl putem înregistra cu aparatul fMRI, iar acesta este un model caracteristic pentru pisică. Apoi, dacă îți arăt ceva foarte diferit, cum ar fi un obiect neînsuflețit, cum ar fi un copac, modelul tău de răspuns ar putea fi complet diferit”, explică Cliona O’Doherty, autoarea principală a studiului.
### Dezvoltarea cognitivă timpurie
Rezultatele studiului arată că creierul sugarilor procesează lumea într-un mod mult mai complex decât se credea anterior. “Sugarii știu mult mai multe decât credeam noi, iar creierul lor procesează lumea din jur în moduri extrem de complexe. Ei nu stau pur și simplu pasivi, așteptând să se poată mișca și vorbi. În primul an de viață are loc o dezvoltare cognitivă foarte complexă. Iar acum, cu acest tip de metodă, putem începe să măsurăm cu adevărat acest lucru”, a adăugat O’Doherty.
### Implicații pentru sănătatea mintală
Gustavo Sudre, profesor de neuroimagistică genomică și inteligență artificială la King’s College London, consideră că aceste descoperiri ar putea avea implicații importante pentru înțelegerea sănătății mintale și a tulburărilor de dezvoltare neurologică mai târziu în viață. “Văzând că aceștia formează aceste reprezentări în creierul lor mult mai devreme decât credeam și, deoarece nu le exprimă prin comportament, putem observa că creierul – acel decalaj menționat anterior – are deja o reprezentare care nu se exprimă în comportamentele lor”, explică el.
Acest studiu deschide noi drumuri în înțelegerea dezvoltării cognitive timpurii și potențialelor sale legături cu sănătatea mintală la adulți. Pe măsură ce cercetarea continuă, este posibil să descoperim noi modalități de a sprijini dezvoltarea sănătoasă a copiilor și de a preveni tulburările neurologice și de sănătate mintală. Dezvoltarea cognitivă a sugarilor rămâne un subiect fascinant, iar orice progres în înțelegerea ei poate avea implicații semnificative pentru viitorul generațiilor viitoare.
