Când Homo sapiens a pășit în afara Africii, specia noastră s-a întâlnit cu populații de Neanderthalieni care ocupau deja porțiuni vaste din Europa, Asia și Orientul Mijlociu. După cum arată prezența ADN-ului neanderthalian la majoritatea oamenilor din prezent, au avut loc încrucișări preistorice, dar circumstanțele au rămas până acum neclare.
## Idei noi despre încrucișările preistorice
Un nou studiu care s-a concentrat pe cromozomul X, unul dintre cei doi cromozomi sexuali, la oamenii din zilele noastre și, așa cum au relevat genomurile antice, la Neanderthalieni, oferă informații despre cine a participat la acele împerecheri preistorice. Analiza genetică susține concluzia că acest fenomen a fost determinat în principal de raporturile sexuale dintre bărbații Neanderthalieni și femeile Homo sapiens. Cercetătorii spun că nu sunt cunoscute motivele pentru care astfel de lucruri au avut loc, acestea producându-se fie printr-o preferință de împerechere pașnică, fie cu forța sau în baza altor scenarii.
## Descoperirea genetică și impactul ei
Genomuri ale trei Neanderthalieni au arătat un exces de ADN de Homo sapiens pe cromozomii X, un tipar opus față de cel al oamenilor din prezent și care sugerează o împerechere între un Neanderthalian de sex masculin și un Homo sapiens de sex feminin. “Preferințele uneia sau ale ambelor părți ar putea produce aceste tipuri de modele, cu sau fără consimțământul celeilalte”, a declarat geneticianul Alexander Platt de la Facultatea de Medicină Perelman din cadrul Universității Pennsylvania, coautor principal al studiului publicat joi în revista Science.
## Legături străvechi
Homo sapiens și Neanderthalienii au avut un strămoș comun până în urmă cu aproximativ 600.000 de ani. Linia genealogică s-a divizat apoi, Neanderthalienii evoluând în Europa și Homo sapiens în Africa. Natura interacțiunii lor este dificil de stabilit doar pe baza dovezilor arheologice și genetice, inclusiv dacă, de exemplu, au existat ostilități, cum ar fi raiduri efectuate de bărbați Neanderthalieni pentru a răpi femei Homo sapiens. “Nu avem cum să știm dacă acele încrucișări se bazau pe un scenariu de conflict”, a declarat Sarah Tishkoff, geneticiană la Universitatea Pennsylvania și autoare principală a studiului, menționând că interacțiunile ar fi putut fi pașnice. La un moment dat, după ce s-a răspândit în Eurasia, specia noastră i-a depășit cu mult, din punct de vedere numeric, pe Neanderthalieni. “Dacă ținem cont că în acea zonă ar fi putut exista de 10 până la 20 de ori mai mulți Homo sapiens decât Neanderthalieni, observația că noi aveam până la 5% strămoși Neanderthalieni în urmă cu 30.000 până la 40.000 de ani sugerează că este perfect rezonabil să presupunem că a existat pur și simplu atât de multă încrucișare încât specia noastră a inundat fondul genetic – și că Neanderthalienii nu au dispărut deloc, ci doar au devenit o parte din noi”, a declarat Alexander Platt. Acest lucru este deosebit de interesant atunci când se gândește că, astăzi, există aproximativ 6 miliarde de oameni care merg printre noi având aproximativ 2% din genomurile lor provenind de la Neanderthalieni, ceea ce este echivalentul a 120 de milioane de genomuri de Neanderthalieni. “E amuzant să te gândești că Neanderthalienii se descurcă mai bine ca niciodată”, a adăugat același cercetător. Această descoperire arată că, în cele din urmă, legăturile noastre cu trecutul sunt mult mai profunde decât am crede, iar moștenirea lăsată de Neanderthalieni trăiește mai departe în fiecare dintre noi.
