Bacteria din ochi, legată de boala Alzheimer: o descoperire de la Cedars-Sinai
Prezența bacteriei Chlamydia pneumoniae în retină a fost asociată cu declinul cognitiv și cu boala Alzheimer, potrivit unui studiu realizat de cercetători de la Cedars-Sinai Medical Center. Analiza a relevat că modificările observate în ochi ar putea reflecta procese patologice ce au loc în creier, deschizând noi perspective pentru cercetarea acestei afecțiuni devastatoare.
Cercetătorii au colectat probe de țesut ocular și cerebral post-mortem de la 104 persoane, dintre care unele aveau diagnostic de Alzheimer, în timp ce altele prezentau doar un deficit cognitiv ușor. Aceștia au identificat o corelație semnificativă între prezența bacteriei în retină și manifestările clinice ale bolii. „Concentrațiile mai ridicate ale Chlamydia pneumoniae s-au corelat cu un declin cognitiv mai sever”, afirmă autorii studiului.
Inflamația, un factor agravant
Un aspect remarcabil al cercetării este legătura descoperită între prezența bacteriei și inflamația neuronală. Experimentele realizate pe neuroni cultivați în laborator au arătat că infecția cu Chlamydia pneumoniae este asociată cu o inflamație accentuată, însoțită de un declin cognitiv mai pronunțat și o creștere a morții celulelor nervoase. „Această bacterie nu doar că afectează funcția neuronală, dar poate agrava leziunile existente”, subliniază cercetătorii.
De asemenea, analiza a relevat că persoanele purtătoare ale variantelor genei APOE, asociate cu un risc crescut de boală Alzheimer, prezentau niveluri mai ridicate ale bacteriei în țesuturi. Această descoperire sugerează că anumite predispoziții genetice pot interacționa cu infecțiile pentru a agrava afecțiunile neurologice.
Noi orizonturi pentru diagnosticul Alzheimer
Studiul sugerează că modificările retiniene ar putea oferi o metodă neinvazivă pentru evaluarea riscului de boală Alzheimer. „Utilizarea investigațiilor oculare ca indicatori ai sănătății cognitive ar putea schimba radical abordările actuale în diagnostic”, spun cercetătorii. Totuși, aceștia avertizează că această posibilitate nu a fost testată direct în cadrul studiului și că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a valida această ipoteză.
Concluziile cercetării sunt încă preliminare și nu sugerează o relație de cauzalitate directă între infecția bacteriană și declinul cognitiv. „Chlamydia pneumoniae ar putea acționa ca un factor agravant, amplificând procesele neurodegenerative deja existente, nu ca un declanșator al bolii”, explică autorii studiului publicat în revista Nature Communications.
Reacția comunității științifice este una mixtă. Unii experți salută descoperirea ca fiind un pas important în înțelegerea complexității bolii Alzheimer, în timp ce alții sunt mai reticenți, avertizând asupra pericolului de a trasa legături definitive înainte de a exista mai multe dovezi. „Este esențial să rămânem prudenți în interpretarea rezultatelor, mai ales când vorbim despre cauzele unei boli atât de complexe”, afirmă un specialist în neurologie.
Studiul aparține unei serii de cercetări în domeniul neuroștiințelor care încearcă să dezvăluie legăturile dintre infecțiile bacteriene și afecțiunile neurodegenerative. Cum aceste descoperiri se acumulează, se deschid noi căi pentru înțelegerea și, poate, pentru prevenirea complicațiilor asociate cu boala Alzheimer. Cu toate acestea, rămâne de văzut cum va influența această cercetare viitoarele strategii de diagnostic și tratament în lupta împotriva acestei afecțiuni debilitante.
