Cluj 13°C
Iași 12°C
Aventura NASA din ’84: Astronautul s-a desprins pentru a salva un satelit
În 1984, un astronaut NASA a efectuat o plimbare spațială fără a fi legat de nava spațială, o imagine care a captivat lumea. Bruce McCandless II a fost primul om din istorie care a realizat această performanță, o demonstrație îndrăzneață a capacităților umane în spațiu. Imaginile cu astronautul plutind liber, la mii de kilometri de Pământ, au rămas în memoria colectivă drept simbol al explorării spațiale.
Misiunea de recuperare a sateliților
Puțini știu că aceeași perioadă a fost marcată de o altă misiune la fel de spectaculoasă, dar mai puțin mediatizată. În același an, Dale Gardner și Joseph Allen au efectuat o ieșire în spațiu similară, tot fără a fi legați de nava spațială, pentru a recupera doi sateliți de comunicații. Acești sateliți fuseseră plasați greșit pe orbită din cauza unei defecțiuni a rachetei.
NASA a conceput un plan complex pentru a rezolva această problemă. Astronauții, echipați cu costume spațiale și unități de manevră, au fost trimiși să captureze sateliții Westar 6 și Palapa B2. Operațiunea a implicat utilizarea brațului robotic al navei, controlat de Anna Fisher, dar și intervenția directă a astronauților.
Un succes obținut cu ingeniozitate
În timpul misiunii, Allen a reușit să se apropie de unul dintre sateliți și să-i oprească rotația. Ulterior, brațul robotic a preluat satelitul, iar Gardner a intervenit pentru a-l fixa în cala navei. În ciuda unor dificultăți tehnice, echipa a dovedit ingeniozitate și determinare.
Prima recuperare a satelitului a durat aproximativ șase ore, în timp ce a doua, realizată de Gardner, a fost finalizată în cinci ore și 42 de minute. Cei doi sateliți au fost aduși cu succes pe Pământ. Această misiune nu numai că a fost un succes tehnic, dar a oferit și unele dintre cele mai impresionante imagini din istoria explorării spațiale, cu astronauții plutind liberi în imensitatea cosmică.
