AUSTRALIA: Gigantii dispăruti, enigma dezlegată. Ce s-a găsit

Conform Descopera: O nouă metodă descifrează secretele fosilelor din peșteri

Fosilele de animale conservate în peșterile inundate din sudul Australiei dezvăluie o istorie prețioasă a trecutului, însă cercetătorii nu dispuneau până acum de o metodă fiabilă pentru a înțelege cum s-au acumulat și cum au fost modificate aceste rămășițe în mediul acvatic. Un studiu recent, condus de Universitatea Griffith, publicat în revista PLOS One, propune un cadru metodologic inovator pentru descifrarea urmelor lăsate pe aceste oase vechi.

Amprenta unică a mediului subacvatic

Echipa de cercetare, coordonată de doctoranda Meg Walker și profesorul Julien Louys, a analizat oase provenite din două sisteme de peșteri subacvatice aflate în apropierea localității Mount Gambier. Prin colaborarea cu scafandri specializați, oamenii de știință au comparat fosilele acvatice cu oase găsite în peșteri uscate. Analiza a vizat transformările de la nivel macroscopic, până la compoziția elementală și proteinele captive în structura osoasă. Rezultatele au indicat că mediul subacvatic imprimă o „amprentă” de conservare specifică, adesea protejând structura osoasă și detaliile fine mult mai bine decât mediul terestru uscat. Variațiile sunt însă influențate de prezența luminii solare. În zonele iluminate de la intrarea peșterilor, algele și plantele acvatice au colonizat suprafața oaselor, lăsând urme distincte. În schimb, în zonele adânci, aflate în întuneric complet, absența vegetației a contribuit la conservarea oaselor într-o stare mult mai intactă. Rămășițele din peșterile uscate au prezentat, în contrast, un alt tip de degradare, fiind afectate de bacteriile terestre și de rădăcinile plantelor.

Reconstituirea istoriei faunei dispărute

Specimenele analizate în cadrul studiului provin de la animale native și introduse, incluzând specii precum vaci, canguri, oi, dingo sau pisici sălbatice. Unele dintre aceste oase datează din perioada sosirii primilor europeni în regiune, în anii 1840. Prin înțelegerea modului în care s-au depus aceste oase mai recente, paleontologii și arheologii pot acum să reconstituie procesul prin care fosilele megafaunei străvechi au ajuns în peșteri și care au fost condițiile de mediu specifice. Această nouă abordare analitică deschide perspective globale pentru reconstrucția istoriei mediului în ecosistemele acvatice, adesea dificil de explorat. Cercetarea a fost publicată pe platforma ScienceDaily.

Noi perspective pentru studiul ecosistemelor acvatice

Metodologia dezvoltată oferă un instrument valoros pentru analiza fosilelor din medii acvatice inaccesibile, permițând o înțelegere mai profundă a evoluției faunei și a condițiilor de mediu de-a lungul timpului. Oamenii de știință speră ca prin aplicarea acestei noi abordări să poată desluși misterele legate de dispariția megafaunei continentale și să completeze astfel cunoștințele despre istoria planetei noastre.

Vă mai recomandăm să citiți și:
Arheologii au găsit dovezi pentru ritualuri misterioase într-o peșteră timp de 25.000 de ani
Peștii suferă masiv din cauza poluării luminoase, au descoperit cercetătorii
O reptilă marină s-a fosilizat atât de bine încât ficatul său încă are culoare
O fosilă de 518 milioane de ani este cea mai veche dovadă a existenței colților de păianjen

Sursa: Descopera