Atlas, cometa interstelară, își ia adio: Ultima „suflare” din Sistemul Solar!

O călătorie interstelară misterioasă

Cometa 3I/ATLAS, cu un diametru de peste un kilometru, este compusă din praf și gheață, provenind dintr-un sistem planetar îndepărtat. A trecut pe lângă Soare în octombrie 2025, la o distanță de aproximativ 1,5 unități astronomice. Acum, se îndepărtează dincolo de orbita lui Jupiter, continuând drumul său spre spațiul interstelar. Viteza mare cu care a trecut pe lângă noi a oferit o fereastră scurtă pentru observații.

Comparativ cu ‘Oumuamua, descoperit în 2017, care nu a prezentat activitate cometară, și 2I/Borisov, observat în 2019, 3I/ATLAS este mult mai strălucitoare. Acest lucru a permis analize detaliate. Cometa a parcurs, cel puțin, un miliard de ani prin galaxie.

Metanul, cheia compoziției cometei

Emanațiile de metan, detectate de JWST, au oferit informații cruciale despre natura cometei 3I/ATLAS. Inițial, emisiile de metan au fost reduse, dar s-au intensificat pe măsură ce cometa s-a apropiat de Soare. Această schimbare indică faptul că cometa și-a pierdut stratul exterior, dezvăluind straturile interne de gheață.
Oamenii de știință au analizat compoziția internă a cometei, nu doar a suprafeței afectate de radiații.

Viitoare observații și analize

Echipa de cercetare va monitoriza în continuare cometa interstelară, deși observațiile devin din ce în ce mai dificile pe măsură ce aceasta se îndepărtează. Un alt studiu, ce va fi publicat în viitor, se va concentra pe analiza compoziției prafului din cometă.