Artemis: SUA vor reactoare nucleare pe Lună, termenul limită e RISCANT

O cursă spațială alimentată nuclear

Proiectul prevede ca NASA să stabilească o bază lunară permanentă și să lucreze pentru a ajunge pe Marte, utilizând o navă spațială cu propulsie nucleară. Conform planului, reactoarele nucleare vor fi esențiale pentru viața și activitatea oamenilor pe Lună, din cauza lipsei accesului nelimitat la energia solară și a nopților lunare lungi.

Îndrumările emise de administrație obligă Departamentele de Energie și Apărare, Biroul de Politici Științifice și Tehnologice al Casei Albe și NASA să înceapă demersurile pentru desfășurarea în siguranță a reactoarelor nucleare pe orbită până în 2028, cu lansarea pe Lună până în 2030. Această inițiativă se înscrie într-un ordin executiv emis în decembrie de fostul președinte Donald Trump.

Jared Isaacman, administratorul NASA și fost astronaut SpaceX, a subliniat importanța acțiunii americane în domeniul energiei nucleare în spațiu. Agenția spațială americană are sarcina de a organiza concursuri de proiectare pentru a facilita „demonstrarea pe termen scurt” a „reactorului spațial de putere mică și medie”. Se prevede, de asemenea, pregătirea pentru implementarea de reactoare de mare putere în următorul deceniu.

Provocări și termene limită

Administrația solicită NASA să inițieze în următoarele luni un program de dezvoltare a reactorului cu energie de fisiune la suprafață, capabil să furnizeze cel puțin 40 de kilowați de electricitate continuă și fiabilă pe Lună. Totodată, se intenționează pregătirea unei opțiuni demonstrative care să utilizeze propulsia nucleară electrică.

Departamentul Energiei trebuie să evalueze, în termen de două luni, capacitatea industriei nucleare de a produce „până la patru reactoare spațiale în termen de cinci ani”. Evaluarea va include proiectarea reactorului, livrarea componentelor cu termen lung de livrare și alocarea sau producția de combustibil.

Biroul de Politici Științifice și Tehnologice (OSTP) are sarcina de a elabora o foaie de parcurs pentru identificarea obstacolelor în atingerea acestor obiective în următoarele 90 de zile. Documentul evidențiază posibilitatea desfășurării unui reactor spațial de putere medie, care să permită misiuni până în 2031, sub rezerva disponibilității fondurilor.

Reacții și perspective

Deși utilizarea energiei nucleare în spațiu are o istorie de zeci de ani, cu demonstrații de succes ale sistemelor de alimentare cu energie ale reactoarelor nucleare, unii experți își exprimă scepticismul cu privire la realizarea obiectivelor în termenele stabilite. Joseph Cirincione, analist în securitate națională, expert nuclear și autor, consideră că un reactor nuclear pe Lună ar putea necesita până la 20 de ani pentru a deveni realitate.

În contrast, Bhavya Lal, fost administrator asociat pentru tehnologie, politici și strategie la NASA, a sugerat recent că „ar fi posibil să avem un reactor nuclear pe Lună până în 2030”, estimând costurile proiectului la 3 miliarde de dolari.

Ultimul termen stabilit de administrația Trump pentru lansarea reactoarelor nucleare pe Lună este anul 2030.

Sursa: Antena 3