Artemis 2: O Nouă Frontieră Lunară, După Recordul Apollo 13
Astronauții misiunii Artemis 2 se pregătesc să depășească distanța maximă parcursă de Apollo 13, stabilind un nou record în istoria explorării spațiale. Echipajul, format din trei americani și un canadian, a fost lansat săptămâna trecută și se află în drumul său spre Lună. Zborul reprezintă prima călătorie umană spre satelitul natural al Pământului din 1972.
Misiunea Artemis 2 nu se limitează doar la doborârea unui record. Echipajul va orbita Luna fără a o atinge, iar apoi va reveni acasă. În timpul survolului lunar, astronauții vor avea parte de o eclipsă totală de Soare, moment în care Luna va bloca Soarele, dezvăluind componente din coroana solară.
Directorul de zbor, Judd Frieling, a menționat că scopul este construirea unei baze lunare, dotată cu module de aterizare, rovere, drone și habitate. Misiunea Apollo 13 a ratat aterizarea pe Lună din cauza unei defecțiuni la rezervoarele de oxigen în 1970.
Recordul Apollo 13 și Noua Provocare Artemis 2
Echipajul Apollo 13 a stabilit un record notabil, ajungând la o distanță de 400.171 de kilometri de Pământ. Misiunea actuală Artemis 2 urmează aceeași traiectorie în formă de opt, dar distanța maximă față de Pământ este estimată să depășească recordul Apollo 13 cu aproximativ 6.400 de kilometri.
Christina Koch, astronauta de la bordul Artemis 2, a subliniat importanța acestei etape, descriind-o ca pe un moment semnificativ „pe care oamenii îl pot înțelege și-l pot asimila”. Efortul combină trecutul cu prezentul și deschide noi orizonturi pentru viitoarele misiuni.
În timpul călătoriei, astronauții vor fotografia peisajele lunare. Zborul este programat pentru 1 aprilie, ceea ce înseamnă că nu va fi iluminată o suprafață mare a Lunii, dar echipajul va putea observa „porțiuni clare ale părții îndepărtate care nu au fost niciodată văzute” de oameni, conform geologului NASA, Kelsey Young.
Eclipsa solară și conectarea cu stația spațială internațională
Unul dintre punctele de atracție ale misiunii este eclipsa totală de Soare, vizibilă doar din capsula Orion. Astronauții vor avea câteva minute pentru a admira atmosfera exterioară a Soarelui, coroana solară. Ei vor observa orice activitate solară neobișnuită. Echipajul va utiliza ochelari speciali pentru a-și proteja ochii.
În timpul în care capsula Orion se va afla în spatele Lunii, timp de aproximativ 40 de minute, nu va exista contact cu Centrul de Control al Misiunii. Odată ce vor părăsi zona lunară, va dura patru zile până la întoarcerea pe Pământ. Capsula va ateriza în Oceanul Pacific, în apropiere de San Diego, pe 10 aprilie, la nouă zile după lansare.
Pe timpul zborului de întoarcere, astronauții vor comunica prin radio cu echipajul Stației Spațiale Internaționale. Aceasta va fi prima dată când un echipaj lunar va avea colegi în spațiu în același timp. Vor participa la discuții și membrii primei misiuni spațiale cu echipaj exclusiv feminin din 2019: Koch, la bordul navei Orion, și Jessica Meir, aflată pe stație.
