Noaptea aceasta, NASA lansează misiunea Artemis 2 spre Lună, un pas crucial pentru revenirea oamenilor pe suprafața satelitului natural al Pământului. Evenimentul, programat să aibă loc în noaptea de miercuri spre joi, marchează prima călătorie cu echipaj uman în spațiul selenar din 1972, de la istorica misiune Apollo 17.
La bordul capsulei Orion se vor afla patru astronauți: comandantul misiunii, REID Wiseman, pilotul VICTOR Glover și specialiștii CHRISTINA Koch și JEREMY Hansen. Misiunea este estimată să dureze 10 zile, timp în care echipajul va efectua diverse teste și experimente în mediul selenar.
Etapele cruciale ale călătoriei spre Lună
Lansarea propriu-zisă va începe cu verificări tehnice și de siguranță, cu aproximativ 49 de ore înainte de decolare. Astronauții vor fi fixați în capsula Orion cu trei ore înainte de lansare. Racheta Space Launch System (SLS), înaltă de 98 de metri, va fi alimentată cu peste 2,65 milioane de litri de combustibil. Motoarele principale vor fi aprinse cu șapte secunde înainte de lansare.
După decolare, racheta va trece de bariera sunetului în mai puțin de un minut. După aproximativ opt minute, motoarele principale se vor separa, iar astronauții vor intra pe o orbită eliptică rapidă în jurul Pământului. Acolo, cei doi specialiști, KOCH și HANSEN, vor efectua diverse sarcini, cum ar fi instalarea toaletei și a altor echipamente. În această etapă, panourile solare ale navei spațiale se vor desfășura pentru a alimenta sistemele.
Următorul pas important este manevra de ridicare a perigeului, care va îmbunătăți orbita navei spațiale. Aceasta va fi urmată de o a doua ardere, mai lungă, care va plasa echipajul pe o „orbită terestră înaltă”. În această orbită, Orion va elibera patru sateliți mici de cercetare (cubesats), aparținând Argentinei, Coreei de Sud, Germaniei și Arabiei Saudite.
Survolul selenar, un moment crucial
După parcurgerea numeroaselor etape, echipajul va începe pregătirile pentru injecția translunară, care va propulsa nava spațială spre Lună. Această manevră va avea loc după ce echipajul primește undă verde. Odată ce vor ajunge în apropierea Lunii, astronauții vor realiza survolul selenar, moment în care vor testa sistemul de comunicații optice Orion Artemis 2 și vor fotografia fața îndepărtată a Lunii.
În timpul survolului, astronauții vor pierde comunicarea radio cu Pământul pentru o perioadă de 30-50 de minute. Capsula Orion va atinge o distanță maximă de 400.000 km față de Pământ, depășind recordul stabilit de astronauții Apollo 13.
Reîntoarcerea și amerizarea
După finalizarea survolului selenar, astronauții vor începe călătoria de întoarcere spre Pământ, care va dura, de asemenea, mai multe zile. În apropierea atmosferei terestre, capsula Orion se va separa de Modulul European de Serviciu. La reintrarea în atmosferă, viteza capsulei va depăși 40.000 km/h, stabilind un nou record pentru viteza oamenilor.
Procesul de reintrare va dura aproximativ 10 minute, timp în care temperatura exterioară a capsulei va atinge 1.650 de grade Celsius. Un sistem complex de parașute va încetini capsula, permițând o amerizare controlată în Oceanul Pacific. Acolo, echipajul va fi recuperat de Marina SUA, marcând astfel încheierea misiunii Artemis 2.
