Misiunea Artemis 2, moment istoric: Patru astronauți vor zbura spre Lună după 50 de ani
După mai bine de jumătate de secol, oamenii vor călători din nou spre Lună. Misiunea Artemis 2, un pas crucial în programul spațial american, va începe luni, când patru astronauți vor porni într-o călătorie spre satelitul natural al Pământului. Evenimentul marchează un moment istoric, fiind prima misiune lunară cu echipaj uman de la Apollo 17, în 1972. Un aspect remarcabil este că, pentru prima dată, în echipaj se vor afla o femeie și un astronaut de culoare.
Apropierea de Lună: Un zbor plin de premiere
Zborul spre Lună nu este doar o repetiție. La bordul capsulei Orion se vor afla trei astronauți NASA, respectiv Christina Koch, Victor Glover și Reid Wiseman, cărora li se adaugă canadianul Jeremy Hansen. Aceștia vor intra în „sfera de influență” a Lunii începând de luni, la ora 04:40 GMT, unde gravitația Lunii va domina forțele terestre. Nu vor aseleniza, dar călătoria va fi plină de premiere.
Misiunile Apollo au transportat exclusiv bărbați albi americani. Această misiune deschide calea pentru o explorare spațială mai diversă. Echipajul Artemis va depăși, de asemenea, recordul stabilit de Apollo 13, atingând o distanță de peste 406.000 km de Pământ.
Astronauții se vor concentra pe observarea Lunii, dedicând șapte ore, începând cu ora 18:45 GMT, pentru a studia suprafața lunară. În acest interval, Luna va apărea în hubloul capsulei ca „o minge de baschet ținută la capătul brațului”, conform descrierii lui Noah Petro, șeful laboratorului de geologie planetară al NASA.
Pregătirea și descoperirile așteptate la Artemis 2
Echipajul a parcurs un antrenament de peste doi ani pentru a se familiariza cu formațiunile geologice lunare. Vor face descrieri precise pentru oamenii de știință de pe Pământ, focalizându-se pe nuanțele solului. Descrierile verbale, fotografiile și notițele vor oferi informații valoroase despre geologia și istoria Lunii.
„A asculta acest echipaj descriind suprafața lunară vă va da fiori”, a promis Kelsey Young, responsabilul științific al misiunii, în cadrul unei conferințe de presă. Observațiile lor se vor concentra și pe fața ascunsă a Lunii, zonă care nu a fost explorată de echipajele Apollo.
„Probabil vor vedea regiuni ale acestei fețe ascunse pe care niciunul dintre astronauții programului Apollo nu a putut să le observe,” explică entuziasmat Jacob Bleacher, șeful explorării științifice la NASA. De asemenea, vor asista la o eclipsă solară și la răsăritul și apusul Pământului.
Următorii pași spre Lună
Misiunea Artemis 2 deschide drumul pentru viitoarele explorări lunare. Dacă aceasta și misiunea planificată pentru anul viitor se vor desfășura conform planului, NASA intenționează să trimită astronauți pe Lună în 2028.
