Arsenal – Wigan: O Reîntâlnire cu Istoria în FA Cup
Arsenal va confrunta Wigan Athletic duminică, la Emirates Stadium, într-un meci din faza a patra a FA Cup, amintind de semifinale memorabile din sezonul 2013-2014. Campionii en-titre vor căuta să-și revină după un rezultat dezamăgitor în Premier League, în timp ce Wigan, aflat în criză, își va dori să construiască pe triumful surpriză din fața Preston.
Drumul Gunners către semifinale
După ce au învins Portsmouth cu un clar 4-1, alb-roșii se prezintă încrezători pe teren propriu. Gabriel Martinelli a fost vedeta meciului, reușind un hat-trick și arătând că echipa lui Mikel Arteta este hotărâtă să se impună în competiția care a fost aproape o tradiție pentru ei. „Este timpul să ne întoarcem în forma de vârf”, a declarat Martinelli după meci. Arsenal, cu 14 trofee FA Cup la activ, aspiră să înregistreze a 15-a victorie, dar nu a trecut de această fază din 2020.
Cu toate acestea, echipa se află într-un moment delicat pe plan internațional. Ultimul rezultat în Premier League, un 1-1 cu Brentford, i-a lăsat pe fanii Arsenal cu semne de întrebare. „Avem nevoie de mai multă consistență”, a comentat Arteta după meci. Arsenal se află acum la doar patru puncte distanță față de Manchester City, iar presiunea rezultatelor continuă să crească.
Wigan, pe o pantă descendentă
Pe de altă parte, Wigan Athletic nu a reușit să capitalizeze pe victoria fulminantă în fața lui Preston, înregistrând o serie de 6 meciuri fără victorie în League One, cu cinci înfrângeri și o egalitate. Această cădere a dus la demiterea antrenorului Ryan Lowe, iar echipa se află acum în zona de retrogradare. „Ne dorim să revenim la spiritul de luptă”, a declarat Glenn Whelan, antrenorul interimar.
Deși Wigan a fost campioană FA Cup în 2013, performanțele lor în ultimele sezoane au lăsat de dorit, având dificultăți în a avansa în acest turneu. Ultima dată când au trecut de faza sferturilor a fost în sezonul 2017-2018, când au surprins pe Manchester City.
Probleme de lot la Arsenal
Din păcate pentru Gunners, echipa se confruntă cu probleme de sănătate în lot. William Saliba a lipsit din cauza unei răceli, iar Martin Ødegaard s-a accidentat la genunchi. În absența lor, Arsenal va trebui să se bazeze pe tineri și pe jucători cu mai puțină experiență. Mikel Arteta a confirmat că Martinelli va fi titular, iar entuziasmul tinerilor va fi cheia pentru a depăși obstacolele aduse de Wigan.
„Trebuie să ne folosim de avantajul terenului propriu și de susținerea fanilor”, a afirmat Arteta înainte de meci. De cealaltă parte, Wigan își va construi strategia pe apărare, încercând să exploateze orice oportunitate.
Meciul promite a fi unul plin de intensitate, iar ambele echipe vor căuta să își îmbunătățească performanțele în competiții cu mari tradiții. Arsenal are toate motivele să fie favorită în fața unei echipe aflate într-o criză de formă, dar în fotbal, nimic nu este garantat. Duminică va fi o zi în care trecutul se va întâlni cu prezentul, iar ofertele de spectacol vor fi la ordinea zilei.
