Arabia Saudită vizează poziția de lider în producția de minerale critice, o piață dominată în prezent de China. Președintele Donald Trump a anunțat recent un posibil acord cu Groenlanda, care ar include drepturi asupra mineralelor din pământuri rare, un domeniu în care China controlează peste 90% din producția mondială.
## Investiții strategice
Abigail Hunter, director executiv al Centrului pentru Minerale de la SAFE, a descris China ca fiind “cu ani-lumină înaintea” SUA, “prin decenii de investiții strategice, proiecte susținute de stat și coordonare cu sectorul privat, precum și investiții internaționale”. Arabia Saudită își dezvoltă acum sectorul minier, pentru a-și reduce dependența economică de petrol și pentru a-și spori influența geopolitică. ara susține că are rezerve de minerale în valoare de 2,5 trilioane de dolari, care includ aur, zinc, cupru și litiu, dar și zăcăminte de pământuri rare.
## Dezvoltarea sectorului minier
Bugetul Arabiei Saudite pentru mineritul exploratoriu a crescut cu 595% între 2021 și 2025, iar acordarea de licențe pentru noi situri miniere companiilor interne și internaționale a luat avânt. Compania minieră de stat Maaden a anunțat că va investi 110 miliarde de dolari în metale și minerit în următorul deceniu, inclusiv încheind parteneriate internaționale și atrăgând talente din industrie. “Suntem suficient de umili să ne dăm seama că nu putem face asta singuri”, a declarat CEO-ul Maaden, Bob Wilt.
## Parteneriat strategic cu SUA
Arabia Saudită a anunțat că va investi până la aproape 1 trilion de dolari în infrastructura, tehnologia și industria SUA, inclusiv o colaborare bilaterală în domeniul mineralelor. Compania americană MP Materials va colabora cu Maaden și Departamentul Apărării al SUA pentru a construi o nouă rafinărie în Arabia Saudită, care va fi deținută în proporție de 49% de MP Materials și Departamentul Apărării. Melissa Sanderson, co-președintă a Institutului de Minerale Critice, consideră că Arabia Saudită are potențialul de a deveni un centru regional pentru rafinarea mineralelor critice, datorită “cantităților sale fiabile de energie” și expertizei companiei energetice de stat Aramco. Totuși, transformarea sa către un centru minier s-ar putea să nu fie deloc lină, din cauza instabilității din Orientul Mijlociu și a relațiilor diplomatice complexe cu națiunile africane cu bogății minerale. “Acesta nu este un joc despre câștiguri imediate”, a spus Sanderson. “Aceasta este o strategie despre putere pe termen lung, influență pe termen lung și câștiguri pe termen lung”.
