Imensele centre de date care alimentează inteligența artificială (AI) nu doar consumă cantități uriașe de energie, ci reprezintă o amenințare la adresa mediului, arată un nou studiu. Cercetările au scos la iveală un impact alarmant: aceste centre creează „insule de căldură”, încălzind terenul din jur cu până la aproape 9 grade Celsius și afectând viața a peste 340 de milioane de oameni, conform unui articol publicat de CNN. Studiul a fost realizat de cercetători de la Universitatea Cambridge și încă nu a fost evaluat de experți (peer-reviewed).
Impactul termic major asupra mediului
Profesorul asociat Andrea Marinoni, coordonatorul studiului, atenționează asupra necesității de a înțelege mai bine efectele centrelor de date, mai ales în contextul în care numărul acestora crește rapid. Cercetătorii au analizat datele de temperatură din ultimii 20 de ani, corelându-le cu locațiile centrelor de date. Aceste centre găzduiesc mii de servere și ocupă suprafețe de peste un milion de metri pătrați, majoritatea fiind construite în ultimul deceniu. Studiul a analizat 6.000 de centre de date situate în afara zonelor urbane, pentru a reduce influența altor factori, cum ar fi activitățile industriale sau încălzirea locuințelor.
Concluziile arată că temperaturile la suprafață au crescut, în medie, cu aproximativ 2°C după începerea funcționării unui centru de date. În cazuri extreme, creșterea a fost de aproape 9°C. Această creștere a fost consecventă la nivel global. De exemplu, în regiunea Bajío din Mexic, unde s-au construit numeroase centre de date, s-au observat creșteri de temperatură de aproximativ 2°C în ultimii 20 de ani. O situație similară a fost înregistrată în regiunea Aragón din Spania.
O problemă cu potențial extins la nivel global
Impactul termic nu se limitează la imediata vecinătate a centrelor de date. Creșterile de temperatură afectează zone aflate la o distanță de până la 10 kilometri, cu potențialul de a afecta peste 340 de milioane de oameni. Experții subliniază caracterul alarmant al acestor rezultate, mai ales că numărul centrelor de date pentru inteligența artificială urmează să crească rapid în următorii ani. Acest fenomen se produce într-un context în care emisiile de carbon care încălzesc planeta intensifică deja valurile de căldură extreme la nivel global.
„Goana după aurul AI pare să depășească bunele practici și gândirea sistemică, și evoluează mult mai rapid decât orice sisteme mai ample, mai sustenabile”, a declarat Deborah Andrews, profesoară emerită de sustenabilitate și economie circulară la London South Bank University, pentru CNN. Marinoni speră ca studiul să stimuleze discuții despre modalitățile de reducere a impactului inteligenței artificiale.
Conform CNN, Ralph Hintemann de la Borderstep Institute for Innovation and Sustainability, consideră că studiul oferă „câteva cifre interesante”, dar efectele raportate „par foarte ridicate”.
