Mii de agricultori irlandezi au protestat sâmbătă la Athlone, în centrul Irlandei, împotriva acordului de liber schimb între Uniunea Europeană și Mercosur, care a primit undă verde din partea UE. Protestatarii, care au sosit la eveniment cu tractoare, au afișat pancarte cu mesaje precum “Nu UE-Mercosur” și “Sprijin pentru agricultura irlandeză”. Acest acord, negociat de peste 25 de ani, ar crea una din cele mai mari zone de liber schimb din lume, cu peste 700 de milioane de consumatori.
## Contextul protestelor
Guvernul irlandez s-a opus încheierii acestui acord, la fel ca și omologii săi din Franța, Ungaria, Polonia și Austria. Motivul principal al opoziției este teama că acordul va zdruncina agricultura europeană prin avalanșa de produse mai ieftine și nu neapărat conforme cu normele de mediu ale UE. Criticile susțin că vor exista controale insuficiente, ceea ce va afecta calitatea produselor importate. În schimb, susținătorii acordului, precum Germania și Spania, consideră că va permite relansarea economiei europene, afectate de concurența chineză și de taxele vamale din Statele Unite.
## Impactul asupra agriculturii irlandeze
În Irlanda, fermierii se tem mai ales de concurența importurilor de carne de vită la prețuri mai mici. Principalul sindicat agricol, Irish Farmers Association (IFA), a criticat ca “foarte dezamăgitoare” unda verde dată de UE și a făcut apel la deputați să i se opună. “Nu UE-Mercosur” și “Sprijin pentru agricultura irlandeză” sunt doar câteva dintre mesaje care au fost afișate pe pancartele protestatarilor. Vicepremierul irlandez Simon Harris a dat asigurări că guvernul “va continua să își expună preocupările” în legătură cu acordul.
## Viitorul acordului
Parlamentul European mai trebuie să se pronunțe asupra textului acordului. Până atunci, protestele și acțiunile fermierilor vor continua. Vineri, manifestații și acțiuni ale fermierilor au avut loc în Polonia, Franța și Belgia. Acordul UE-Mercosur va fi unul dintre cele mai importante subiecte de pe agenda Parlamentului European în perioada următoare. Între timp, fermierii irlandezi și cei din alte țări europene vor continua să lupte pentru protejarea intereselor lor și pentru asigurarea unui viitor sigur pentru agricultura europeană. Protestele de la Athlone sunt doar începutul unei lupte mai largi care va implica nu numai fermieri, ci și guverne și instituții europene.
